I mercati di previsione attirano in modo sproporzionato i giovani uomini

I mercati di previsione online, come Polymarket e Kalshi, stanno registrando una rapida crescita, diventando un settore multimiliardario. Queste piattaforme, su cui si può scommettere su eventi che spaziano dallo sport agli sviluppi geopolitici, attirano principalmente un target demografico specifico: i giovani uomini. Questo fenomeno solleva molti interrogativi, in particolare riguardo ai rischi e alla regolamentazione. Come afferma Jonathan Cohen, Responsabile della Politica sulle Scommesse Sportive presso l'American Institute for Boys and Men (AIBM), l'atmosfera è "decisamente un'atmosfera da giovani maschi". Cohen individua una forte componente neurologica nell'elevato appetito per il rischio dei giovani uomini. È più di una semplice scommessa; è uno stile di vita alimentato da influencer e social media. L'attrattiva di questi mercati sembra profondamente radicata nella cultura di Internet, fondendo elementi di trading di criptovalute, investimenti in meme e scommesse sportive. Negli Stati Uniti, piattaforme come Polymarket e Kalshi sono classificate come "commercio di contratti a termine su merci" (commodity futures trading) e non come gioco d'azzardo. Ciò comporta conseguenze di vasta portata per la legislazione. Sebbene gli operatori sottolineino che si tratta di "informazione", i critici considerano questo fenomeno come un gioco d'azzardo "normalizzato". La realtà è che i clienti non sono solo piccoli scommettitori, ma anche "hedge fund" professionali che ripuliscono i giocatori amatoriali. Ciò a cui stiamo assistendo potrebbe avere gravi implicazioni per i giovani utenti. Le loro perdite sono spesso immense.

Numeri e fatti

I mercati di previsione sono un business colossale. Kalshi è stata recentemente valutata 22 miliardi di dollari, Polymarket 9 miliardi di dollari. Negli Stati Uniti la domanda di scommesse è salita alle stelle. Secondo uno studio della società di analisi Morning Consult, il 71% degli utenti dei mercati di previsione è di sesso maschile e in misura sproporzionata sotto i 45 anni. Un quarto degli uomini americani di età compresa tra 18 e 24 anni, specificamente il 26%, ha riferito di aver utilizzato almeno una di queste piattaforme negli ultimi sei mesi. In confronto, solo il 14% della popolazione generale ha fatto lo stesso.

“Tutti hanno sempre avuto un'opinione, ma questa è la prima volta nella storia in cui si può letteralmente scommettere denaro sulla propria opinione su qualsiasi cosa.” – Cameron George, Crypto Trader e Content Creator

La maggior parte delle scommesse su queste piattaforme riguarda eventi sportivi. Tuttavia, i mercati di previsione non sono privi di polemiche. I critici ritengono che riducano la percezione dei rischi legati al gioco d'azzardo. Il design e il marketing delle piattaforme sminuirebbero i rischi. Spesso, a beneficiarne sono gli insider trader. Ad esempio, Gannon Ken Van Dyke, un soldato delle forze speciali statunitensi, ha vinto oltre 409.000 dollari attraverso una presunta scommessa su Polymarket riguardante la destituzione del presidente venezuelano Nicolas Maduro prima che l'informazione fosse di dominio pubblico. Quasi il doppio degli account Polymarket che hanno scommesso più di 1.000 dollari ha perso denaro. Un'analisi del Wall Street Journal ha rilevato che il 67% dei profitti su Polymarket va allo 0,1% degli account.

Contesto

Il fenomeno dei mercati di previsione attinge a una varietà di interessi maschili: speculazione su criptovalute, cultura dei "finance bro", investimenti in meme e community di previsione online. La professoressa Elvira Bolat della Bournemouth University osserva queste sovrapposizioni. Sostiene che le piattaforme si presentino più come mercati informativi o ambienti di trading, sebbene il loro comportamento ricordi fortemente il gioco d'azzardo. Anche influencer come lo YouTuber Logan Paul promuovono queste piattaforme, spesso senza evidenziare i rischi. Polymarket ha persino inaugurato a Washington D.C. un bar chiamato "The Situation Room", i cui video di lancio mostravano prevalentemente uomini. Kalshi ha dichiarato alla BBC che la percentuale di utenti di sesso femminile sulla sua piattaforma è passata dal 13% al 26% nell'ultimo anno. Hanno affermato di collaborare con organizzazioni per combattere il gioco d'azzardo problematico e promuovere il trading responsabile. Tuttavia, secondo le normative statunitensi, in questo contesto gli influencer não sono tenuti a fornire avvertenze sui rischi.

Perché questo è rilevante per i giocatori tedeschi

Per i giocatori tedeschi, il mondo dei mercati di previsione online così come esiste negli Stati Uniti è in gran parte irrilevante in questa forma. In Germania, tutto il gioco d'azzardo online è soggetto a rigide regole ai sensi dell'Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021). Ciò significa che i casinò online legali in Germania possiedono una licenza rilasciata dalla Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL). Questa whitelist della GGL è l'unico sigillo di qualità di cui i giocatori tedeschi dovrebbero fidarsi.

Piattaforme come Polymarket o Kalshi, che negli Stati Uniti si dichiarano come "commodity futures trading" e non come gioco d'azzardo, verrebbero molto probabilmente classificate come gioco d'azzardo in Germania. Sarebbero quindi soggette alle norme tedesche. Queste includono, tra le altre cose, un limite di puntata di 1 euro per spin sulle slot machine e un limite di deposito mensile di 1.000 euro attraverso il sistema di monitoraggio centrale LUGAS. Queste misure di tutela hanno lo scopo di proteggere i giocatori giovani e propensi al rischio da perdite eccessive. Pertanto, vedo il pericolo che i mercati di previsione vengano alla fine classificati per quello che sono: gioco d'azzardo. Dovranno essere regolamentati come tali anche in Germania. Il problema dell'"insider trading" che si verifica su queste piattaforme negli Stati Uniti costituirebbe comunque una violazione massiccia delle normative sul gioco d'azzardo in Germania. Il sistema tedesco mira a prevenire manipolazioni e vantaggi sleali per garantire pari opportunità. I mercati di previsione che consentono profitti attraverso informazioni riservate contraddicono fondamentalmente lo spirito e la lettera del GlüStV 2021. Pertanto, posso solo sconsigliare vivamente di considerare queste piattaforme come investimenti seri. È un gioco in cui si può perdere molto.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

Gli sviluppi negli Stati Uniti mostrano chiaramente quanto sia importante una regolamentazione rigorosa per la tutela dei giocatori. Per i casinò con licenza GGL in Germania, questo conferma la correttezza del percorso intrapreso. Il GlüStV 2021, con le sue linee guida chiare sulla tutela dei giocatori, i limiti di deposito e il registro centrale LUGAS, fornisce un quadro strutturato per prevenire eccessi problematici come quelli visti nei mercati di previsione. Gli operatori di casinò online in Germania sono obbligati a perseguire attivamente la prevenzione del gioco problematico e a identificare i gruppi a rischio. Anche il marketing e la pubblicità sono soggetti a regole severe per evitare di banalizzare il gioco d'azzardo e per proteggere in particolare i giovani. L'approccio degli Stati Uniti, dove i mercati di previsione eludono la regolamentazione sul gioco d'azzardo classificandosi come "valutazione delle materie prime", rappresenta un esempio negativo. Sottolinea la necessità di una chiara differenziazione e di un'applicazione coerente delle leggi sul gioco d'azzardo. La GGL deve rimanere vigile per evitare che offerte simili in "zone grigie" prendano piede in Germania. Questo non deve accadere, poiché le conseguenze per i giocatori sarebbero immense.

“Sia che si tratti di gioco d'azzardo o di investimento, per me la risposta è ‘Sì’. Perché è entrambe le cose.” – Jason Trost, Fondatore di Smarkets

Polymarket e Kalshi non operano nel Regno Unito perché lì verrebbero classificati come gioco d'azzardo. Ad esempio, non esistono nemmeno restrizioni della piattaforma in base all'età dell'utente. Tuttavia, per la Germania, si tratta di un caso molto chiaro. Ciò include anche la pubblicità con influencer senza avvertenze sui rischi.